Открытие памятника Юрию Гагарину в Лондоне

В четверг, 14 июля Елена Гагарина, старшая дочь первого космонавта, и принц Майкл торжественно открыли в Лондоне, на аллее Мэлл, ведущей от Трафальгарской Площади к Букингемскому дворцу, памятник первому в мире космонавту, в точности повторяющий мемориал, установленный в Люберцах (там учился Гагарин). Памятник был установлен напротив штаб-квартиры Британского совета в честь 50-летия визита Юрия Гагарина в Лондон.

14 июля 1961 года во время визита в Великобританию, организованного профсоюзом литейщиков Англии, Юрий Гагарин, отучившийся на литейщика до того, как стать космонавтом, был приглашен на ланч с Елизаветой II, после которого королева подарила Гагарину две куклы для его маленьких дочерей. Он рассказывал, как обедал с ней в Букингемском дворце. На столе лежало столько приборов — вилок, ложек и ножей! Космонавтам читали курс по этикету, но таких тонкостей он не знал. Юрий признался королеве, что не умеет пользоваться всеми этими приборами. Королева Англии ответила: «Сама их путаю! Давайте есть, как каждому из нас удобно!»
Кроме того, Королева Елизавета вторая вопреки традиции сфотографировалась с космонавтом на память, мотивировав это тем, что он не обычный, земной человек, а небесный.

Елена Гагарина, являющаяся директором музея-заповедника "Московский Кремль", отметила, что очень горда тем, что памятник ее отцу удалось открыть ровно через 50 лет после его встречи с королевой Елизаветой II. Она добавила, что тогда, полвека назад, ее отец был очень тронут тем, как его приняли жители Соединенного Королевства: "Как он мог судить по прессе и из книг, жители Британии – очень сдержанные люди, но когда он прибыл с визитом, британцы были от него в восторге, они радовались его приезду и открыто выражали теплые чувства, что его поразило".

Идея установить памятник первому космонавту в Лондоне родилась 18 месяцев назад у директора по визуальным искусствам Британского совета Андреа Роуз. «Этот проект родился из дружбы», – отметила Роуз. «Я всегда знала [дочь Гагарина, Елену] профессионально как искусствоведа. Сначала она была директором Пушкинского музея, а теперь выдающийся директор музея-заповедника «Московский Кремль», – рассказывает директор. Из двухсот российских памятников космонавту Роуз выбрала для Лондона серебристый монумент, выполненный из патинированного цинкового сплава и установленный в Люберцах, где Гагарин запечатлен перед стартом. Памятник в Люберцах известен тем, что космонавты традиционно перед полетом в космос возлагают к нему цветы. Однако в год празднования 50-летия первого полета человека в космос городские власти Люберец не согласились одолжить памятник Гагарину лондонцам. На помощь пришел Роскосмос, организовавший и спонсировавший производство в Ижевске точной копии памятника.

Сейчас в здании Британского совета проходит выставка, посвященная 50-летию первого полета человека в космос. На ней представлены ранее никогда не выставлявшиеся в Лондоне экспонаты из истории освоения космоса советского периода – скафандр Гагарина, 80 фотографий из семейного архива космонавта, архивные видео полетов, советские космические плакаты, копии которых можно приобрести за 10 фунтов.

Мероприятия в Лондоне по празднованию первого полета человека в космос также включили в себя апрельскую серию бесплатных показов научных шоу «Русские в космосе» в лондонском Музее науки, фотовыставку «Поехали!» в королевском Альберт-холле и съемки режиссером Крисом Райли фильма «Первая орбита», в котором воссоздан вид из иллюминатора во время полета Гагарина в космос. В заключение стоит отметить, что в британских музеях до этого года не было представлено ни одного экспоната, посвященного советской или российской космонавтике.